​Põlevkivi utmisega alustati Kiviõlis 1928. aastal ning esialgu toodeti siin kütte- ja immutusõli, bituumenit ja mootorikütust. Praegusel hetkel valmistatakse kohaliku põlevkivi baasil muuhlgas ka arstimite ja reaktiivide lähteainena kasutatavat puhast 5-metüül-resortsiini.

Põlevkivi utmisjääkidest kuhjunud Kiviõli tuhamägi on kõrgeim tehismägi Eestis, selle kõrgus jalamilt tipuni on üle 115 m (ka: 117 m). Ühtlasi on Kiviõli mägi suurima suhtelise kõrgusega mägi kogu Eestis.